品老茶研习班
许玉莲
2012.06月刊发表于中国海峡茶道杂志每月专栏
为什么要开一堂课叫《品老茶研习班》？因为新茶与老茶会呈现不一样个性的内容，即使茶是那个茶，即使质地是那个质地，但茶的香味往往会后熟转化成另一种面貌与风韵，喝茶者要喝过这样的茶，泡茶者要泡过、喝过这样的茶，才能从中获得以及了解茶更完整的生命，因而喝茶者、泡茶者的茶道生命也能获得灌溉，并为进入茶道另一境地作准备。
一个喝茶者、泡茶者，如果长期以来只接触新茶，而没有看过、嗅闻过、抚摸过、享用过、体味过、感受过老茶的气韵，那是远远不够、不足以成长为一个成熟的喝茶者、泡茶者的，所以我们要开。
因为我们向来有喝老茶的实践，老茶，那包括了六堡、普洱、佛手、水仙、铁罗汉、铁观音、寿眉、和不知名绿茶等茶，但自2000年以来由于茶业市场的运作，老茶价格飙升翻好多倍提高，许多老茶被资金雄厚的人们搜刮精光，改变了茶界的生态，我们再也没有那么容易看到、摸到、泡到、喝到各式老茶，尤其茶界新茶手，有关老茶，他们有些曾喝过，然后再也没有了，有些只听过没喝过，有些连听也没听过，我们认为如果就这样把喝老茶的行为丢掉，那多叫人哀伤啊，我们希望仅就手头上拥有的一些老茶样或不怎么老的旧茶样，拿出一泡供新茶手研习用，所以我们要开。
因为我们认为我们必须抱持着一个健康的心态喝老茶，而且必须知道喝老茶要如何欣赏老茶，从茶的本质去探索它、审视它、了解它，扎扎实实地泡它、喝它，享爱它，别盲目地只为了它“年份够老”和“价格很贵”才喝它，要发掘老茶的内涵唯一的途径就是要无数次地冲泡，无数次地品饮，所以我们要开。
《品老茶研习班》的上课情况是否像一般喝喝茶聊聊天的聚会？不是，这堂课采取茶会形式进行，老师会在教室里设置泡茶席，亲自泡茶、奉茶于学生，然后一起品尝，历时二小时的茶会过程中，说话内容必须紧紧扣着当天的主题老茶，老师会领着学生欣赏未冲泡的茶干，分析泡茶要点，将茶泡出来饮用，解读茶汤的内涵，再审视泡开的叶底，途中大家可自由对话，但话题始终围绕着那堂课的茶。
这样收费品茶与平常到茶行买茶时免费试茶不一样吗？当然不一样。这堂课虽也围聚喝茶，但是专注、规划性的喝，专题性的对话、不谈任何与茶无关之话，所用的茶属于存放茶而非商品茶。这堂课有茶席的设置，但茶席只为当日的茶服务，除了一概应用器具不设任何商品或者任何与茶无关之物。这堂课的老师从头到尾亲力亲为泡茶做出准备，泡茶、奉茶过程也不假手于任何人。以上所述说明这杯茶是经过一个从选茶、选器、备水、冲泡等创作过程而得出的作品，老师是将老茶的“新生命”诠释出来的茶汤作者。
泡茶好像都是没事干的人才做的事情？有人要上这种课吗？都是一些什么人来上课？《品老茶研习班》在今年3月23号规划好一年的课目，总共七堂包括有绿茶、白茶、黄茶、武夷岩茶、普洱茶、凤凰单丛茶、普洱茶和六堡茶，每逢每月最后的周日开课，每1班只收10至12学员，每1堂课每1位收费150.00零吉（马币），排好后我们布告在教室的网站及脸书对外公开招生，于4月29号开课，有11位茶手出席，出席者包括有会计师、银行经理、大学讲师、保险业经理等各行专才，这种不同领域组合的茶手的出现，等于间接宣告，喝茶、品老茶在当地社会已经出现一股新的生命力，它不再只是属于小圈子的消遣而已，它有时代的脉搏，社会中流砥柱份子的参与使它成为活生生的茶文化行为。(20120503完稿)
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