拉茶跨界

许玉莲

20090913刊于马来西亚《光明日报》每周“茶潮”专栏

间中总会遇见一些外籍茶民，他们问，拉茶发源自马来西亚或星加坡？虽然两地都各自有粉丝将之封为开山神，但说到源起，恐怕还得从印度同胞说起。

很早很早之前，印度人即时兴东来马来西亚，当时他们陆续到达马来半岛做生意、传教、或结成市集。继后到葡萄牙占领马六甲，军队中也雇着部分印度兵，印度人因此也曾渗入政治。到大不列颠莱特在槟城开埠後，再从印度正式引进首批的印度兵维持市内治安，渐渐地就吸引了更多印度人来此赚钱谋生，久而久之有些甚至与当地女子通婚，并住了下来。

既然关系这么密切，许多庶民生活习俗自然也就如影随行，这其中包括了喝茶方法，北印度盛行的烧煮奶茶，红茶与奶，加上丁香，小豆蔻等香料，煮得浓稠香喷喷，香氛强烈，充满异国情调，我们戏称为“吉宁味”，（吉宁-粤语，即中文印度之意，印度民族一般有涂油熏香，饮食亦由许多香料烹调的生活习惯，意即强烈印度风格）喜欢喝它的人，都该颁一个最佳勇气奖。

南印度习惯喝的奶茶，就奶与红茶和着调拌，旧时仍未被称为“拉茶”，不知何时冠上“拉茶”勋章，所到之处所向无敌，已晋级成殿堂饮料，怪不得大家争着要把它收纳门下認祖归宗。

为什么会出现“拉”这个动作？当初由于南印度气候较炎热，为了使茶降温适口，人们在倒茶之前，都先将茶壶提高再倒入茶杯以便协助散热，这个提高动作经过许多年后渐渐演变成从一个杯倒去另一个杯，倒来倒去变成“拉”，相信谁也没想到。

曾经应茶文化活动之邀，一次在韩国仁寺洞，另一次在中国温州，他们的茶会不约而同要求把拉茶带到现场，做给大家品试。本来觉得淡淡无奇一樁街边小贩营生，从来也不放在心上的一杯随手买随意喝的奶茶，突然这么流行了，很多人在讨论要拉多高？拉多少次？奶与红茶的黄金比例是多少？红茶浓度要多浓？去平常喝过拉茶的摊贩询问，他们说没有特别强调要拉多高拉多少次这些问题，这些都是表演的花招。有些大叔根本说不出数字，分量和茶的浓度拿捏全靠熟悉的操作经验，有些的标准并不适合全部人用，因为各自使用的茶叶质地有差异。无论如何，每家都说自己的是独门秘方。

由马来西亚籍印度裔回教徒冲泡拉茶所铸造的身影，经已成为马来西亚一个不可磨灭的地标。他们于大街小巷中号称Mamak Stall的街边摊经营的这种命脉茶饮，流窜着一股…….用当代形容词–又浓又呛的跨界风味。听听这名称，用英语与淡米尔语组合而成，Mamak在印度文里，是大叔的意思，特指印度裔淡米尔族回教徒，Stall属英文，是食摊的意思，两字接连即是大叔的食摊，如此称呼是马国殖民时代溶合来自不同地域的文化产物，亦是昔日对摆摊人身份的称呼，“大叔”算是乡里乡亲熟悉亲切的人。如今一般习惯只用音译“嘛嘛档“，其中生动含意已烟消云散。

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