蔡荣章自序《茶道入门—识茶篇》

「识茶」就是认识茶，是与「制茶」、「泡茶」相对应的名称。识茶除了用眼识，还要用口尝、用鼻嗅、用触感。而这些对茶的认识除了用于市场上的买卖之外，重要的还在于享用，所以「识茶」尚包括了「评茶」、「赏茶」的内容在里面。由中华书局出版的《茶道入门》，其第一阶段就以制茶、识茶、泡茶三书为主。第一本虽命名为《茶道入门三篇—制茶、识茶、泡茶》，但以「制茶」为重心，第二本名为《茶道入门—泡茶篇》，第三本名为《茶道入门—识茶篇》，都是进入「茶道」领域的三本基础资料。从第一本书起，我们就强调，当我们在谈论「制茶」、「识茶」与「泡茶」时，是以「茶道」为立足的蓝图的，所以才在每本书名前冠以「茶道入门」。

「识茶」这书是要大家在看了某批茶之后，就能深知该茶的种种，包括它的类型与质量，接下来的「喝」只是印证而已。这有如「相人」的本领，初看先了解是男是女，是婴儿、幼童、青少年、壮年还是老年，进一步再从肌肉、肤色了解他的健康状况，再从他的面貌了解他的人缘，再从他的举止、言谈了解他的性格与命运…。即使不从事相命的工作，每一个人在待人处事一段时间后也会多少具备一些这方面的经验。从「识人」回过头来看「识茶」，识茶的经验比「识人」不易获得，所以有一本书比较方便。

识茶要包括世界上的各种茶，包括各种不同的类型与质量，否则在相互比较时会有误区。而且不能仅就接触到的茶样个别叙述，应从「茶」产生的原理与途径了解起，然后以大家常见的「成品茶」作例子，如此才能让大家对茶有个全面性的认识。

本书还将「识茶」的终极目标放在「茶汤」上面，因为我们是以「茶道」为主体的蓝图。将目标放在茶汤时，就牵涉到了从「成品茶」到「茶汤」的表现手法，这会增加「识茶」上的复杂性。但如果省略掉了这个层面，「茶」只是一项物质而已，我们享用的是「茶汤」，我们欣赏的是「茶汤」，我们从「茶道」获取的思想、美感是大部分透过「茶汤」而来，所以我们要以「茶汤」作为「茶」这项媒体的终极表现型态。油画颜料不是艺术，以它完成的绘画才是作品，钢琴不是音乐，以它演奏出来的作品才是艺术。从「成品茶」到「茶汤」要透过「泡茶」的手法，这虽然已是属于《泡茶》的领域，但在「识茶」时，我们必须理解泡茶手法会将「茶」塑造成什么风格、怎样质量的作品。这有如我们在「识人」时，应留意到此人所受的学校与家庭教育，以及目前他所处环境给他的影响。

「识茶」的谈论方式以及对「识茶」的态度都是作者从事三十年茶叶、茶具商品买卖与茶道体认、茶道教学上的心得。其中一定有许多错误或不成熟的地方，敬请各界多加指正。

                                                          蔡荣章

                                     2008年6月29日于台北陆羽茶艺中心

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