酒店下午茶变了样

许玉莲

20081019刊于马来西亚《光明日报》每周“茶潮”专栏

不知如何就发生了这样的事情，城中酒店对下午茶 (afternoon tea)或午后茶(high tea)的安排教人颇感突兀，其中几家号称下午茶(afternoon tea) 武林高手，吃茶时间从中午十二时至傍晚六时半不等，皆可入场。另外几家又自封为午后茶(high tea)正印贵族，从中午十二时半至下午五时半之间，完全没有时间观念，任吃唔嬲。

上图：这是一家提供下午茶正规形式的，在香港，许玉莲摄

追溯afternoon tea的发源，原是皇后、贵夫人下午打发时间，坐在小茶几边喝喝茶说说心事的午休时段。High tea则有说是农民及劳动百姓日落而息回到家，距离晚餐时间还早得很，家庭主妇们便弄些肉和茶给他们充饥。

吃下午茶时本应作为搭配的轻茶食，反客为主成为堆积如山的混搭式熟食诸如：黍米青豆粒炒饭、炸鸡块、炒蔬菜、阿三叻沙汤粉、咖哩角等等、饮料有椰汁、橙汁、咖啡等等，是，并无忘记提供茶，一盒原装茶包搁哪，自己放进杯子加热水就行。

提供茶包一般品味又好些，因为顾客直接与茶包品牌打照面，料酒店也不想砸了自己某星级衔头，挑选的茶包自然也不至于太欺侮顾客。可恶有些提供经已泡好的茶汤，用玻璃壶盛着，自便自斟自饮，这种永不见天日的茶叶，往往难喝得不像茶，漱口也嫌坏了味蕾，该玻璃壶原应置放于一块小电板上使茶汤保温，他们也欠奉。

本属婆婆妈妈亲自动手做的温暖牌午后茶，绝对地自家私房味道，如今在城中酒店大费周章打造出来的空调冷得像地狱的餐厅虚伪地进行着，他们的餐厅氛围非富则贵、食物却像工厂产品般机械式又无个性地输出，茶事，看一眼即能窥全貌，都交由若干对茶无爱心无认知的人流水作业在做。

拜托无论下午茶或午后茶，都不是为本市酒店营生，或本市新贵度身定做的。英人一天里最少吃八顿茶，列明如下：一醒来就要喝床上茶、二早餐茶、三早休茶、四午餐茶、五下午茶、六午后茶、七晚餐茶以及八宵夜茶，至关键原因是天气阴冷，少吃多餐原则将令身体全天候保暖及养胃，把时间和吃法随意更动在红茶世界是件不可思议的事。

下午茶与午后茶在本质上的差异有以下几点：下午茶的正式时间由下午三时至五时，在矮茶几摆设，无任何肉食，只有轻食如司空饼、三文治、草莓等。午后茶的饮用时间是在五时后晚餐前，他们晚餐得比较迟约在七至九时间，午后茶吃的除了糕点还有肉食，要在高餐桌上摆设。

请别说，传统下午茶或午后茶规矩太僵硬，不适合新生代作风，本地人对茶食的口味也不大适应，你只不过改了一点点，关于时间，你只不过略为增长吧了，关于茶，你只不过改变了冲茶程序。不，不，请勿骑劫下午茶或午后茶，请勿改变下午茶或午后茶的吃法，它使用优质散茶的习惯、它提供滤茶器的细腻、它的茶是热的、它摆放的格式、它搭配的茶食是甜的、它的及时雨或江湖应急而非正餐的神话角色，早已成为一种仪式，帮我（们）渡过多少苦难日子。请你，请你为你的自助餐换一个名称吧，别再造谣那是我们的下午茶或午后茶。

  (1867)