女子与茶

许玉莲

20090906刊于马来西亚《光明日报》吃东西周刊“茶潮”专栏

记忆所及，本地实行婚姻法令，即必须到婚姻注册局登记注册获批准，才好算是夫妻，那时我哥其实经已成婚，并育有小孩。据当时的说法，于法令实行之前凭传统方式结婚的夫妇，只要能提出证明，也算合法的。

我哥刚巧要申请一些什么，须呈上证明，第一件，是那种印着龙凤图案大红颜色，用毛笔金墨龙飞凤舞书写着结婚日期的册子，坊间宗祠或家族长辈曾作见证签上大名。第二件，所谓传统方式，就是把新娘迎娶过门时，曾举行敬拜奉茶仪式；新娘逐一奉茶于夫家长辈，而夫家小辈们则须奉茶于新娘，并且双方须立即在辈分上改称呼。

于是夫妇俩将旧照片全抖出来，轻而易举找到许多奉茶仪式的纪念照。至于结婚册子，对不起，没有。他们以为奉茶就是结婚仪式的全部。大红册子，我哥吩咐我到文具店帮他买，买回来後他亲自出马舞文弄墨，到底让他过关了。

有段时期，特别流行简单结婚，有些人很不耐烦繁复的婚礼俗例，小两口子心血来潮跑去注册局画上一个龟，神不知鬼不觉就结婚生子去了。但往往一旦他们面对对方的家人，再惯性自由潇洒，不喜受约束的夫妇，也不会抗拒家族成员所安排的奉茶仪式的。

邻居有位长男，赴首都工作多年，据说婚也结了，小孩都有了，从没回来过。一日忽然邻居家人声吵闹，我们走过去伏在窗口看望，原来长男带着女人及小孩返归探亲，在拜神祭祖。接着有位阿姨用托盘捧了只大瓷壶与几只茶杯从厨房出来，边嘀咕说要让媳妇奉茶，给婆婆喝一杯已经等了许久的“新抱茶”。他们可不着急问两人注册了吗？

茶叶在婚礼中所扮演之角色，从古早的“从一而终”寓意（因为多般属于买卖婚约，由男方买女方，故买家要求卖家永远不得毁约，生生世世保用），变成“吃茶礼”意即约定要结婚，有点像现代的订婚戒指（但这种茶礼一般由双方父母或长辈执话事权，老人家四处留情，爽爽就吃，惹来多少恨）；再变成“认亲茶”形式（先将新娘的锐气挫一挫，娘家归不得，婆家充满君临天下的优越感？寄人篱下焉得不放软身段？）；女子与茶，纠缠许多年。

及至如今，虽然政府已立法结婚必须到婚姻注册局注册，但新娘奉茶仪式却如烙印般经已植入人们的DNA中，奉茶，等于是婚礼中签名式的仪式，奉过茶，表示可以名正言顺繁衍子子孙孙，喝过这杯茶，我们就是一家人了。

  (1957)