摊凉茶

许玉莲

20090920刊于马来西亚《光明日报》吃东西周刊“茶潮”专栏

印度喝茶，由英国播放启示与开发的种子，那该属于铁一般的事实，不必怀疑。于十七世纪末、十八世纪初东印度公司为了满足英国喝茶粉丝的迫切需求，花费许多真银子买办茶叶，导致真银子流向中国，他们于是一方面抵御中国茶叶的入口，另一方面则废寝忘食在自家殖民地上寻觅一处可开拓茶园的土地，以便自供自给。

就这样，印度被相中了，一点办法也没有，命运自有它的旨意，印度于是拥有了他成为红茶巨国的“芝麻开门”口诀，一切都在前头等着，东印度公司抱着只许成功不许失败的态度，派出超强支援到印度研发植茶树制茶叶，你说护航也好，你说谋利也由得你，总而言之，红茶国度的宪法从这里立起，庞大的红茶茶民会让你知道，凡与宪法抵触者，均属滞销货。

印度向来最常见到的喝茶情况，是在一个大锅子里头放入茶叶、水、牛奶和砂糖搅拌烧煮，沸腾之後灭火，隔掉茶渣，再将茶汤注入茶杯。这么一片火海似的烫热土地，为何偏偏喜欢热热的茶？

问了才知，原来大热天时喝冰凉饮料，可能会因发汗过多而造成身体不适，喝温热的茶例如在比较接近体温的摄氏三十多四十度，反而让体温得到均衡调整。但如果煮出来就喝，难免热度太高入口烫舌，所以当他们拿到杯如此新鲜滚热辣的茶，只好把茶倒入杯托（也称茶托或茶碟）里稍微摊凉，然後就着杯托喝。

至今英国部分地区人家也还保留这种煮茶法及用杯托的习惯，英国很早时所产制的茶杯与茶碟瓷器组，茶碟的深度与容量都被设计得特别大，就是为了满足此需要。然而很多英人慢慢唾弃此一习惯，他们认为这是劳动阶级才用的习惯，不愿为之。猜想这是从殖民地印度传去英国的手法，英国并不炎热，何须多此摊凉动作？撤掉原属合理，但真正理由也许就是不肖与殖民为伍？

我分明记得，小学时，好容易十年逢一潤，让父亲或姐夫带在身边，去到万里望巴刹的冲茶档用早餐，他们会点一杯美绿，就如此这般倒一些在茶碟里，微凉後仰仰下巴示意叫我喝。多么叫人毛骨悚然的跨界文化，像长了一对翅膀，自印度喜玛拉雅山飞渡至万里望升旗山。

除了大锅茶，生活比较过得去的人喝茶时会用自己心爱茶壶浸泡茶，因为不直接于生火煮，茶自然没有沸腾那么热，这时候如果还想将茶弄凉些，只需在倒茶时把茶壶提高一点，即可完成目的，“拉”茶暗结胚胎莫非就是这时候？

那个年代，玻璃杯仍未普遍化，人们仍旧可选择拥有一个茶碟的摊凉时间。等到玻璃杯以万千宠爱在一身的姿势招摇过市，攻克街边食摊以後，也就是拉茶以“拉”来把茶降温的君临天下的时代了。

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