饮茶大过天

许玉莲

20081012刊于马来西亚《光明日报》吃东西周刊“茶潮”专栏

就算未曾亲眼见识过，也总该有听过吧，叔父辈那代或三行佬或泥水工或油漆，木工，水电工，好端端在工地事发现场埋头苦干施工着，但时钟一搭正三点三，忽然间会得全体失踪。皇帝老爷急颁加快火速令也不管用，因为，三点三是下午茶时间，饮茶大过天，不管三七二十一，喝茶去了。这种场面，自我年纪很小时，就早已深深嵌进脑海。无疑地，是英人殖民时代遗风。

叔父们对三点三的坚持执行，近乎一种人权的崇拜了，俗话有句说“吊颈也要透啖气”完全传达他们的心声，意即生活已经够磨人了，喝杯茶还不行吗？只需十五分钟，他们转头回来时肯定一派气定神闲，万事有商量。

英人的下午茶 (afternoon tea) 习惯安排在下午三时至五时，那是因为他们长年吃轻便午餐，而晚餐却迟至晚上八，九时才开饭的原故，中间总想吃点什么来果腹。年头曾逗留伦敦，午餐与英人一起排队付钱，只见人手一盒或三文治或沙律或面包，一粒苹果也可以是午餐，食材与分量我无异议，难以消受是食物的冷，故下午三时那杯热茶成为非常幸福的期待。

假如在家里或传统茶馆喝下午茶 (afternoon tea) ，主人会把屋里最舒服的角落辟成喝茶地方，一组沙发，三两张扶把椅及小茶几。茶类可因个人需要而改变，但一般要求喝优质散茶而非茶包。搭配茶食首选小黄瓜三文治和司空饼，担心太少可加一些圆松饼，鲜采草莓，够了。下午茶的精粹在浅尝即至，是长长一日里名正言顺可神游太虚的时刻，绝对不会有套餐，更不能出现人龙自助餐。

说到底，下午茶 (afternoon tea) 潮爆初时，原也不是为了“吃饱”的，那个年代，贵族公主与皇后们皆依赖下午茶道抚慰心灵寂寞。从此至终下午茶 (afternoon tea)唯一 的存在意义，就是扮演我（们）的逃生门，让我（们）在苦闷生活里也能偷闲照顾一下那可怜的灵魂。

午后茶(high tea)是另一回事，吃午后茶(high tea)的时间一般在傍晚六，七时，源起自爱尔兰农庄人家与蓝领工人。他们日出而作，日落而息，劳动一天后回到家，晚餐吉时遥遥未及，肚子却似有团饥火在燃烧，难免对老婆发脾气。老婆被人埋怨几次就学聪明了，以期让一头饿狼乱叫，不如先喂饱他，于是便预备了肉，鱼，鸡蛋，芝士，蛋糕和面包牛油，当然，最后少不了茶，让男人回家来马上有食物吃，图个清静。

high tea的定义就在于high，使用高的正式餐桌来吃茶，下午茶的小茶几万万不会用在这里，一来都是些爷们，二来爷们可不耐烦姐手姐脚窝在哪谈心，爷们是为解决民生，在高桌子自然更容易指挥若定。

同一杯茶，三时喝是形而上，六时喝是形而下，这样的生活哲学是否有令人顿悟一些什么？

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