殖民地风格英式下午茶

许玉莲

20081005刊于马来西亚《光明日报》每周“茶潮”专栏

本市最接近原创的，用英国传统礼仪来品饮红茶的生活方式，茶民管它叫英国下午茶的楷模版，非Carcosa莫属，难道你还能有异议？

首先，它坐落于一座小山上。

上图：步行一段路，才到茶室，许玉莲摄。

茶民倒是专程陪太子读书往返朝圣数次，只觉车子一直往城中高贵地段驶去，青葱翠绿的大树旁转了又转，斜坡上了又上，眼看道路越来越窄，却来到一片平坦之地，辟为停车场，车子的尽头。全体或庶民或国师齐齐下车，准备步行最后一段路程。这是点睛之作，若少了个斜坡，不费些力气劳其筋骨作为考验追随者的虔诚，观音菩萨又怎么会显灵呢？

这里的头盘菜，是只限英国下午茶御定的（久违了）海蓝天，像棉花似梦幻的白云，清澄澄的阳光透过树丛、洒了满地细细碎碎的光与影，还有，微风乘着直通快铁抵达禁闭的心房，此情此境，想要喝一口茶浮一大白的欲望比任何时候都强烈。

走没几步路，远远地就望见有座殖民时代气息的乔治亚风格别墅挺立于半天腰，像英人一贯地拥有股非常奇异的骄傲与矜持气质，冷眼藐着上来烧香求签的信徒。若少了这样一座古典和谐的建筑物，英国下午茶不喝也吧。

我们在图画室里喝的下午茶。

上图：Carcosa家里的图画室，在这里举办茶会，许玉莲摄。

百多年前，Carcosa别墅纯属为殖民地高官打造住宅而盖，故建筑物内格局毫无意外照本宣科依足英人在家乡的风格，图画室本为家人亲友消磨时间的秘密花园，现当作下午茶沙龙所在，自然而然成为养精畜锐之地。它最慑人精魂之大手笔，是于图画室最显眼处，开了一排落地玻璃门，推门望出去，有数棵苍劲老树以及说不清楚究竟有多大片的一大片草坪，那种气度与漂亮，看到后马上心平气静。

在坊间喝了千百杯，也抵不过在这里喝一杯的好。

况且坊间能否找到来喝已成疑问，未经田野调查的印象所得，市内英国下午茶似乎早已频临绝种，平常去过的西餐厅，点茶时一律只愿奉上茶包，作风优雅一点的还肯施舍半杯鲜奶。要是在连锁咖啡店叫茶，那他们用的只好是奶精了 。说到茶馆，对不起，我们这大都会养不起一家茶馆。

许多五星级酒店如今也不拿下午茶当一回事来做，有做的偏偏又不按牌理出牌，他们也许为了调整市场，人手，食物等困难，故意混淆下午茶 (afternoon tea) 与午后茶(high tea)两者之间的微妙关系 ,下午茶和午后茶的实施时间是不一样的，所准备的茶食也有差异，最大分别是午后茶可以有肉，下午茶则不可以。也有人把午后茶(high tea)当作下午茶 (afternoon tea)来推销给大众 ，传统上午后茶是劳动阶级吃的，下午茶则属于上流社会的茶会，这样概念黑白不分，食物混合拼凑，味道不咸不淡，一干不尊重及随便阉割饮食的正统制法与吃法的人，永远也无法得到别人的尊重，故此很少看到将下午茶产品销售得好的酒店。

上图:茶具餐具并列，许玉莲摄。

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